بالقرب من بلدة شاكا توجد واحدة من أجمل بحيرات حوض تشايدام في مقاطعة تشينغهاى شمال غرب الصين، وتسمى بحيرة شاكا الملحية، ويُطلق عليها لقب “مرآة السماء” وذلك لأن مياهُها الكريستالية تعكس زُرقة السماء كما لو كانت مرآة عملاقة موضوعة على الأرض. في بعض المناطق يكون عمق البحيرة بمقادر قدم، وهذا ما يسمح للزوار بالمشي عليها والتجول بها.
بحيرة شاكا الملحية.. مرآة السماء في الصين
هذه البحيرة هي عبارة عن مسطح ملحي كبير، حيث يبلغ طولها 9 كم، وعرضها 15 كم. خلال المواسم الجافة تكون البحيرة صغيرة الحجم، لكن عندما تُمطر السماء تمتد لحجمها الكامل.
كانت المنطقة التي تقع بها البحيرة قديماً بحر ضحل، ثم رفعت الحركة التكتونية هذه الكتلة من الأرض أكثر من 3000 متر لتشكل هضبة شينغهاي أو التبت. تحولت بعض المسطحات الصغيرة من مياه البحر المتبقية في هذه الهضبة إلى بحيرات مالحة، واحدة منها هي بحيرة شاكا الملحية. المزيد من الملح في الجبال تدفق مع مياه الأمطار والأنهار الموسمية، وبمرور الوقت زادت ملوحة البحيرات. هناك الآن أكثر من 5 أمتار من الملح في بحيرة شاكا.
تم استخراج الملح من البحيرات المالحة في حوض تشايدام منذ أكثر من 3000 سنة. خلال زمن أسرة هان الغربية (206 قبل الميلاد – 25 بعد الميلاد)، كان السكان المحليين من الأقليات العرقية يعتمدون على بحيرات الملح.
في النصف الثاني من القرن ال18 بدأ استغلال الملح على نطاق واسع. وفي الوقت الحاضر فإن مصنع شاكا للملح ينتج سنوياً مئات الأطنان من الملح الخام عالي الجودة، والذي يُباع في جميع أنحاء الصين، وأيضاً يتم تصديره إلى اليابان، ونيبال، والشرق الأوسط.